不調だった大谷翔平が「二刀流」で驚異的な活躍を見せ、ロサンゼルス・ドジャースがナ・リーグ優勝を決めた。一方のア・リーグはシアトル・マリナーズとトロント・ブルージェイズが３勝2敗で競り合っている。
果たして王手をかけたマリナーズが初のワールドシリーズを決めるのか、それともトロント・ブルージェイズが12年ぶりのワールドシリーズへ逆転進出か――。第6戦はブルージェイズのホームで行われる。
今年からブルージェイズの分析官となった元日本ハムファイターズの加藤豪将が配信する「#Gobaseball」は、その緊張感走るポストシーズン中の思い、仕事を聞く。
ブルージェイズはゲレーロJr.だけじゃない
――日本、アメリカともポストシーズンが戦われています。両方見ていると、雰囲気がだいぶ違うのを感じます。加藤さんは今、何を感じていますか。
加藤 メジャーには30球団あって、どのチームも強い。そのナンバー1となるワールドシリーズの優勝は（数字上で言えば）30年に一度。めったにないことです。
ブルージェイズは1993年からワールドシリーズに出ていないので、スタッフになった1年目でこんな機会に恵まれたというのは、本当に幸せなことだなと思っています。
――（ホームゲームは）ドーム球場（ロージャーズ・センター）のため反響がすごいのか、拍手の音が大きく聞こえます。マリナーズとの第1戦では、いつもならコントロールがいいガウスマン投手が、いきなりノースリーになるなど、緊張感も伝わってきました。
加藤 そうですね。カナダのブルージェイズなので、トロントだけではなく、国を背負っている意識があります。カナダ人が全員、ブルージェイズを応援しているというような感じがすごく伝わってきます。
――ブルージェイズにとっては、ゲレーロ・ジュニアが今シーズンの契約を更新したところから、このストーリーは始まっているんだというような気がします。マリナーズとの第1、2戦は当たっていませんでしたが、この状況で分析官として加藤さんができることはどんなことでしょうか？
加藤 ポストシーズンに入って、スカウトが今までなかった情報をくれるんですけど、できるだけレギュラーシーズンと同じ情報を選手に渡すことが大事だと僕は思っています。
それプラスアルファで、選手やコーチに渡すデータとかもありますけど、シーズン中、成功したからここまで勝ち進んでこられたわけですから、僕はそのまま同じことを継続してやっていきたいなという気持ちです。
――打線で言うと、ケガ人も出ていまして、特にビシェットが間に合っていません。さらには、今年定着して2番を打っているルークスが、初戦で自打球を当てて痛そうでした。 それでもなお走り続けてるという、あの姿にも心を打たれます。万全ではないチーム状況の中での戦い方をどうとらえていますか？
加藤 ゲレーロ・ジュニアは、ここまでのポストシーズンでは5割以上打ってたんですけど、優勝決定シリーズでは（第1戦、2戦）ヒットを1本も打てませんでした。
でもうちのチームのいいところは、ルークスだったり、クレメントだったり、毎日違うヒーローが出てくることです。スプリンガーとかゲレーロ・ジュニアが打てなくても、あとの7～8人もオフェンスに貢献できる選手が多い。シチュエーショナルな、バントやエンドランなど、本当にいろんな面でここまで勝ってきました。1人が活躍しなくても全員で勝ちにいくというのがブルージェイズの野球だと思います。
――日替わりで活躍する選手が出てきて、１シーズンもの長い間、新しい選手が補い合えたというわけですね。理想的な展開と思いますが、そうなった要因はどこにあると思いますか？
加藤 まずはスターの選手にあまりプレッシャーをかけないということが大事だと思います。1人で攻撃するのではなく、9人で点を取りにいく野球を今年から始めています。
いろんなシーンがあったんですけど、送りバントからサヨナラ勝ちにつなげたり。そういうこともあって、全員で勝ちにいこうというカルチャーができたと思います。
――ポストシーズンの反対側、ナ・リーグの方では、ブリュワーズも全員で戦って勝つ雰囲気があります（※NLCSでドジャースの前に敗退した）。ブルージェイズと似た部分があるのではないでしょうか？
加藤 ブルージェイズもブリュワーズも頭文字がBですけど（笑）、プレースタイルも一緒で、守備とコンタクト率を大事にしています。いろんな数字を見ても、同じようなタイプの選手が多いです。
ブルワーズはそれにプラスして、スピードがあって走塁の能力が高い。その面ではうちも参考にしていますし、そういうデータも見ています。
うちは走塁ではちょっと落ちますけれど、ホームランはブルワーズよりは打っている。守備とコンタクト率を大事にしているという基本は同じなので。その2つのチームがワールドシリーズまで行ったら、面白い試合になるんじゃないかなと僕は考えています。
――ブルージェイズはホームランがミルウォーキー（ブリュワーズ）より多いというところで考えますと、デビッド・ポプキンズ打撃コーチがもたらしたものが大きいのではないでしょうか？
加藤 ポプキンズさんは、ツインズからきたバッティングコーチです。バットスピードが速くてホームランを打てる選手が多かったツインズでバッティングコーチをしていました。
うちは長打やホームランが少なく、コンタクト率と三振をしないことを大事にしています。そのブルージェイズに新たなフィロソフィーを持っているポプキンズさんが来たらどうなるんだろうという考えで、ブルージェイズに来てもらったみたいです。
それが完全にフィットして、コンタクト率に加えて、ヤンキースみたいな長打、ホームランが打てるという、全部できるようなスタメンを組むことができるようになったと思います。
――そのフィロソフィーを持ってきたことがすごいなと思いますし、そこで対応した周りのスタッフ、それを受け入れた監督もすごいですよね。これまでと異なる野球にチャレンジして勝ってみようという意識が強いのが、ブルージェイズなのでしょうか。
加藤 そうですね。コンタクト率というのは去年からブルージェイズの土台、ベースになっています。そこにバットスピードだったり、毎回自分のベストのスイングをしようという、そういうピースをどんどん重ねていったことが結果につながったという感じですね。
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トロント・ブルージェイズの分析官・加藤豪将が【解説＆超分析動画】【テキスト】【スペシャリスト対談】を通して紐解く「メジャーの最先端」「未来の指導者のスキル。
2013年のメジャードラフトで名門ニューヨーク・ヤンキースから2巡目で指名、トロント・ブルージェイズでメジャーデビューを果たしたのち、2022年にプロ野球ドラフト3位で北海道日本ハムファイターズに入団と稀有な野球キャリアを歩む加藤と考察する「日本の野球」と「アメリカのベースボール」の違い。
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