いよいよ1週間後、Jリーグが新しい時代を迎えます。
1993年の開幕以来、30年以上続いてきた春秋制が終わり、秋春制がスタートします。
「開幕時期が変わるだけ」
そう思う方もいるかもしれません。でも、私はそうは思いません。今回の改革は、Jリーグ30年の歴史の中でも、最も大きな決断だと思っています。
理由は、日本サッカーが「世界基準」に近づくことを選んだからです。
これまでJリーグは春秋制、欧州は秋春制。移籍市場やAFCチャンピオンズリーグなど、世界とのカレンダーの違いは長年の課題でした。秋春制への移行は、そのズレを少しでも解消しようという挑戦です。
もちろん、不安もあります。この改革は本当に成功するのか。日本代表は強くなるのか。サポーターに受け入れられるのか。
今は、誰にも分かりません。それでも、日本サッカーは「変わる」という決断をしました。この決断が成功だったのか、それとも新たな課題を生むのか。答えが出るのは、今年ではないでしょう。2030年ワールドカップで、日本代表がどこまで世界に近づけたのか。そのとき初めて、「あの秋春制への移行が転機だった」と振り返る日が来るのかもしれません。
そんなことを、開幕1週間前にふと思いました。
そして、この「世界基準」と「日本らしさ」というテーマは、日本代表にも通じます。サッカーライターのミムラユウスケさんが、森保ジャパンの課題と日本代表の未来を深く解説しています。ぜひご覧ください。
