2年連続の銅賞から今年こそ……ホルンを担う出雲北陵「上吹きコンビ」の3度目の挑戦

吹奏楽部員たちが部活に燃える日々の中で、書き綴るノートやメモ、手紙、寄せ書き……それらの「言葉」をキーにした、吹奏楽コンクールに青春をかけたリアルストーリー。ひたむきな高校生の成長を追いかける。

第71回は出雲北陵高等学校（島根県）＃3

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出雲の「おてんば」と「聖母」はニコイチ

　出雲北陵高校吹奏楽部の顧問・原田実先生は、今年の自由曲としてクロード・トーマス・スミス《フェスティバル・バリエーション》を選んだ。この曲の核となる楽器がホルンだ。曲の冒頭では勇壮なファンファーレを奏で、中盤ではソロもある。

　そんなホルンパートを引っ張っているのは、高3の米田舞衣と岩成那佳(いわなりともか)のふたり。舞衣が1st(ファースト)、那佳が3rd(サード)を担当している。1stと3rdは高音域を担当する「上吹(うえふ)き」だ。

　同期で同じパートを担当していると、とかくライバル関係になりがちだが、舞衣と那佳は違う。互いを「まいさん」「ともちゃん」と呼び合い、部活で顔を合わせているのに毎日電話やLINEをするほどの仲良し。何かがあったら包み隠さず報告し合い、決してケンカにはならない。ご飯も一緒に食べる。

　あまりにも仲がいいため、ホルンの演奏中に音を外してしまうときも一緒。外して出た音も同じ。口から出る言葉もよくハモる。

「米田と岩成は“ニコイチ”だ」と顧問の竹内康貴先生も言っている。

　しかし、ふたりはキャラも違えば、歩んできた吹奏楽人生もまったく違う。

　舞衣はポジティブで明るい「おてんば」タイプだ。

　小4で出雲市立今市小学校吹奏楽部に入り、翌年には全日本小学生バンドフェスティバル（全国大会）に出場。中学は名門の出雲市立第一中学校で、全日本吹奏楽コンクールに3年出場した。だが、3年とも銅賞という悔しさも味わった。

　高校では吹奏楽を続けないつもりだった。出雲北陵に入学した後、竹内先生から誘われて、見学のつもりで吹奏楽部の練習場である黎明ホールへ足を運んでみた。すると、なぜか自己紹介をさせられ、先輩から楽譜を手渡された。

「明日からよろしくね！」と先輩に言われ、「私、入部すると思われてるんだ……」と気づいた。しかし、断ることもできず、そのままなりゆきで入ってしまった。

　5月にはさっそく定期演奏会があった。さまざまな曲目を演奏する中で舞衣は思った。

「ホルンってこんな楽しくて奥深い楽器だったんだ！　もっとうまくなりたい！」

　舞衣が本格的にホルンにハマった瞬間だった。

　一方、那佳は「北陵の聖母」と称され、みんなに頼りにされるしっかり者だ。

　舞衣と同じ小4のとき、出雲市内の小学校の金管バンド部に入ったが、当時はユーフォニアム担当。部はコンクールにも出ていなかった。

　中学で吹奏楽部に入り、クラリネットを希望したものの、割り当てられたのは第5希望のホルンだった。正直、やりたくない楽器だった。コンクールでは島根県大会金賞止まり。全国大会は遠い夢だった。だが、中3になってホルンの楽しさに目覚めた。

「高校でも吹部を続けたい。まじで全国を目指したい！」

　那佳は、定期演奏会を見て憧れを抱いていた出雲北陵に飛び込んだ。
　そして、舞衣と那佳は出会ったのだった。

全国に挑んだ「上吹きコンビ」

　ふたりは高1のコンクールでいきなりメンバーに選ばれた。最初は上吹きではなかったが、パート内の事情で舞衣が1st、那佳が3rdを担当することになった。ふたりの「上吹きコンビ」はここから始まったのだ。

「私が1stって、どういう状況!?」

　舞衣は戸惑った。自由曲は難度の高い《エルフゲンの叫び》（ジェフリー・ローレンス）だ。ホルンが目立つ上に、かなり高い音も吹かなければならない。指揮をする原田先生からはこう言われた。

「大事なところは外すなよ」

　舞衣は「やってやるぞ！」とは思えず、むしろ「どうしよう……」と不安になった。最後のコンクールを迎える3年生のためにも全国大会出場、そして金賞受賞に貢献したかったが、自信が持てなかった。練習でもなかなか狙ったとおりに音が当たらなかった。

　不安なのは那佳も同じだった。舞衣と那佳はお互いに支え合いながら曲に立ち向かった。

　ふたりを救ったのは、原田先生が重視する基礎練習だった。

　那佳は入部当初、基礎練習の長さに内心ではうんざりしていた。

「毎日同じ基礎練ばっかだし、楽しくない……眠い……」

　ところが、《エルフゲンの叫び》を演奏するようになって気づいた。曲のあちこちで、基礎でやっていることが活かせる。それに、たった数カ月とはいえ、重ねた基礎練習のおかげで中学までは「しょぼしょぼ」だった自分の音が見違えるようによくなっている！

　ふたりは地力をつけてコンクールに挑んだ。

　舞衣は問題の高音の部分を、島根県大会でも中国大会でも外してしまった。それだけに全国大会は極度のプレッシャーに襲われた。

（お願い、当たって！）

　本番の舞台で、祈るような思いでホルンを吹くと、狙ったとおりの美しい高音が会場に響いてくれた。基礎練習のたまものだった。

　那佳も満足のいく演奏ができたと思った。しかし、結果は銅賞だった。舞衣にとって中学から4年連続の、那佳にとっては初めての全国大会——それはほろ苦い経験となった。

　舞衣は会場で耳にした他校の演奏が忘れられなかった。特に、金賞を受賞した熊本の玉名女子高校、福岡の精華女子高校には悔しさよりも「すごい！」と思わされた。

「同じ高校生とは思えん……。負けを認めざるをえないな」

　翌年、高2になった舞衣と那佳は再び1stと3rdでコンクールに挑み、全国大会に出場した。1年前より力がついているはずだったが、結果はまたしても銅賞。舞衣は中学時代から銅賞が続き、言葉にならない悔しさを感じた。那佳も全国の舞台の厳しさを知った。

　しかし、そこで立ち止まる「上吹きコンビ」ではなかった。

「来年はもう最後。次こそ金賞がとれるように頑張ろう！」
　出雲の「おてんば」と「聖母」が心の中で誓った言葉は見事にハモっていたのだった。

＜次回＞【吹部ノート 第72回】出雲北陵高等学校（島根県）＃4