シーズンはいよいよ最終節。そして日本代表のワールドカップメンバー発表――キャプテンの思い。

 

受け入れていたし、自信もあった

 ケガをして以来、たくさんの励まし、心配の声、応援のメッセージをもらいました。

 本当にありがとうございました。これまでも書いてきたように、順調にリハビリを重ねています。

 すでにボールを蹴っていて、その感覚は日に日に良くなっています。最終節を前に少しでもチームのためになれば……最終節はブレント・フォード戦です。

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 振り返ってみれば苦しかったシーズンとなります。これだけ試合に出なかったのはサッカー人生でも初めてかもしれません。

 ただこれがワールドカップイヤーで良かったかも、と思うところもあります。リハビリにしても、張り合いをもって取り組むことができました。

「チャンピオンズリーグ決勝のベンチ入り」そして「日本代表でワールドカップ優勝」という目標がはっきりしていたから、自分がどういうステップを歩んでいくべきか、はっきりと意識できていたし、何をする必要があるかを明確に定め、それに向かって行くことができたと思います。

 そしてリハビリ中は、意外と忙しかった。

 チームのリハビリは週5日ですけど、ワールドカップに向けて必要だと思うパワーアップもしていかなきゃいけませんでした。だからかなりのペースで家で小林さんとトレーニングをしていました。

 おかげで筋肉のサイズはかなり大きくなったかも……(笑)。これをしっかりと操れるように頑張ります。

 そして5月15日、...